【令和改元まとめ】平成から令和へ｜由来・背景・初日の日本、令和おじさんと英訳のなぜ？を振り返る

2019年5月1日、平成から令和へ――。日本にとって元号の変更は、歴史の大きな節目です。この記事では、「令和改元」の背景や意味、令和初日の日本列島の様子、ネットで話題になった「令和おじさん」、さらには令和の英訳エピソードまで、わかりやすく振り返ってみます。

平成から令和へ：改元の背景とその意味

従来、元号の変更（改元）は天皇陛下の崩御に伴って行われてきました。しかし、「令和改元」は異例のケースでした。平成の天皇陛下（上皇陛下）が「象徴としてのお務め」についてご自身のお気持ちを表明し、これを受けて国会では「天皇の退位等に関する皇室典範特例法」が成立。

これにより、2019年4月30日に天皇が退位し、翌5月1日に皇太子徳仁親王が新天皇として即位しました。

このように改元の日程が事前に明らかになっていたため、システム対応や祝日制定、カレンダーや手帳の印刷、金融機関の対応など、社会全体が計画的に準備することができました。

新元号「令和（Reiwa）」は、日本最古の歌集『万葉集』の中にある「梅花の歌三十二首」序文から引用されました。

初春の令月にして、気淑く風和らぎ、梅は鏡前の粉を披き、蘭は珮後の香を薫らす

この文章から「令」と「和」の二文字が選ばれました。政府は「人々が美しく心を寄せ合う中で文化が生まれ育つように」という願いを込めたと説明しています。

特筆すべきは、出典が日本の古典である点。明治以降の元号はすべて中国古典由来（四書五経など）でしたが、「令和」はその伝統を破った初のケースでした。

2019年5月1日、日本列島は新しい時代の幕開けを祝うムードに包まれました。

令和元年5月1日にちなんで、婚姻届や出生届を提出するカップルが急増。一部自治体では臨時窓口を設けて対応するほどの賑わいを見せました。

新元号「令和」を発表したのは、当時の官房長官・菅義偉氏（後の総理大臣）です。額縁に入った「令和」の文字を掲げたその姿が非常に印象的で、ネット上では親しみを込めて「令和おじさん」と呼ばれるようになりました。

SNSでは「#令和おじさん」のハッシュタグが爆発的に拡散し、コラ画像やパロディ投稿が多数投稿されました。

海外向けに「令和」をどのように英語で伝えるかが議論され、最終的に外務省は「Beautiful Harmony（美しい調和）」と訳しました。

「令」には「命令」といった意味合いもあるため、直訳ではなく、元号に込められた精神や文化的背景を重視した意訳になってるそうです。

さらに、明治（M）、大正（T）、昭和（S）、平成（H）、令和（R）と英字が被らないように工夫されているとも言われています。

令和が始まったあの日、日本中が希望と高揚感に包まれていました。

しかしその後、新型コロナウイルスのパンデミック、ウクライナ戦争の勃発、能登半島地震（2024年）など、数々の困難に直面しています。さらに、今まさに世界経済はアメリカの動向に大きく揺さぶられています。

2019年5月1日という特別な日。あなたはどんな気持ちでその瞬間を迎えていましたか？
令和という時代を生きる私たちにとって、この節目を振り返ることは、未来へのヒントを得るきっかけになるかもしれません。