郵便物や最近だとフリマアプリを利用していると、ときどき見かける住所表記「大字（おおあざ）」や「字（あざ）」。
なかには「初めて見た」「意味が分からない」という人も少なくありません。
実はこの「大字・小字」という区分、日本全国に存在する制度でありながら、地域や仕事によって認知度が極端に違うという不思議な仕組みです。
大字・小字とは？
大字（おおあざ）
明治22年（1889年）の町村大合併より「昔の村名」がそのまま住所として残ったもの。
- （旧）上田村 → 大字上田〇〇番地
古い村の名前が“地名”として残り続けています。
小字（こあざ）
大字よりさらに細かい、集落や耕地ごとの歴史的な区画名。
- 〇〇市大字上田 字北原 1番地
- ○○町大字山田字中道 10番地
など、一部地域では今も場所を特定するための役割を持っています。
認知度は地域によって違う
東京23区や都市の中心部では、昭和以降の「住居表示」により、
“〇〇町 1丁目1番1号”のようなシンプルな住所に統一されました。
- 普段見ることのない地番図や登記簿には残っている
- 住民票や郵便物で見る機会はほぼゼロ
そのため、若い世代ほど知らないケースが増えています。
一方で地番住所の一部地域では、今も住所で普通に使われています。
- 地方の一部地域
- 郊外の新興住宅地
- 住居表示未実施の自治体
こうした場所では「大字」「字」を書かないと同じ番地が別の「字」にも存在するため特定できないというケースもあります。
「住居表示」と「地番（番地）」はまったく別物
大字・小字の話と切っても切れないのが、「住居表示」と「地番（番地）」の違いです。
実はこの2つ、同じ“住所”のように見えて、役割も成り立ちも目的も異なります。
住居表示：建物に割り振る“わかりやすい住所”
住居表示は昭和37年以降に実施された制度で、生活者が場所をわかりやすく把握できるように導入された住所体系です。
住居表示住所のイメージ
例：
- 東京都〇〇区桜町 1丁目2番3号
- 大阪市〇〇区梅田 5丁目10-20
「○丁目 ○番 ○号」で表すのが特徴。
住居表示の目的
- 迷わない住所にする
- 郵便配達を効率化する
- 市街地の拡大に対応する
住居表示の特徴
- 番号が整然としていて連番
- 大字・小字は基本的に住所から消える
- 都市部ではほぼ全域で採用
- 背後では地番が存在し、登記は地番で管理される
住居表示を実施しても、土地そのものの番号（地番）はそのまま残ります。
つまり、住居表示と地番は“二重”で存在していることになります。
地番（番地）：土地そのものにつく“固定の番号”
地番は、土地そのものに割り振られた番号です。
- 不動産登記
- 公図（こず）
- 土地の権利書
- 税務上の土地の特定
などのために必要となるもので、「土地ごとに登記所が付する番号」という特徴があります。
地番住所のイメージ
- 〇〇市大字上田 123番地
- 〇〇町大字山田 字東 45番地
土地を区画ごとに番号で管理する“地籍（ちせき）”の名残のため、古い村の名（大字）や集落の名（字）が今も付いています。
地番住所の特徴
- 日本のほぼ全土が地番で管理されている
- 住所として日常に使われるのは 住居表示を実施していない地域
- 番号は飛び飛びになる（土地の統合・分割などで）
- 実際の並び順と番号が一致しないことも多い
住居表示と地番の違いまとめ
| 項目 | 住居表示 | 地番（番地） |
|---|---|---|
| 目的 | 生活者のわかりやすい住所 | 土地を管理・登記するため |
| 基準 | 建物の位置 | 土地そのもの |
| 使われる場面 | 郵便物・住民票・日常生活 | 不動産売買・登記・公図 |
| 記述例 | ○丁目○番○号 | ○番地（大字・字） |
| 導入地域 | 都市部・人口集中地区 | 全国 |
| 番号の並び | 基本は連番 | 飛び飛びで不規則 |
どうして田舎なのに“字”を見ないのか？
ここまで読んで、こう思う方もいるかもしれません。
「うちは田舎だけど、住所に“字”なんて見たことないよ？」
実はこれは不思議でもなんでもなく、全国でよくある現象です。
理由1：自治体が“字名を省略した表記”で運用している
多くの自治体では、住民票や郵便物では読みやすさを優先し、正式な地籍情報にある「字」をあえて書かないことがあります。これが最も多いパターンです。
本来の正式名称：
- 〇〇市大字田中 字北原 123番地
住民票や郵便物での表記：
- 〇〇市田中北原123番地
- 〇〇市田中123番地（小字自体を省略）
このように、自治体が“住所を簡略化する”ことが多く、住民が「字」を見る機会がなくなっているのです。
理由2：土地管理書類にだけ残っていて、表に出てこない
地方でも地域によっては、住居表示の実施や区画整理によって「大字・小字」そのものが廃止されています。
しかし、以下ような書類にはしっかりと「字」が記載されています。
- 公図（法務局にある地図）
- 登記事項証明書
- 地籍調査資料
土地管理の世界（法務局）では小字が現役ですが、行政サービスの世界（市役所）では使わない、という二重の運用になっている地域も珍しくありません。
理由3：実は見聞きしているが、正式名称の一部だと気づいていない
実際には「字」が残っているのに、住所の簡略化の影響で“正式な地名の一部分”として認識していないことがあります。そのため「字を見たことがない」と感じているだけで、区分としては今も存在しています。
町内会やゴミ出しのエリア分けなどで、公的な住所には出てこないローカルな地域名を使っていませんか？
もしかしたら、その呼び名こそが省略された「字」かもしれません。
- バス停の名前
- 公民館の名前
- 交差点の名前
これらに「字」の名前が残っていることは非常に多いのです。
まとめ
- 「大字・小字」は、明治以前の村や集落の名残
- 制度としては全国に存在するが、実生活で使うかどうかは地域差が極端
- 都市部では「住居表示」により見かけなくなったが、登記簿上では生きている
- 地方でも、普段使っている地名を「字」の区分として認識していない場合がある
都市部の人には馴染みが薄いものの、今でも土地の位置情報を明確にする地名の名残りとして残り続けている——。
それが「大字・小字」という日本特有の住所文化なのです。
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